（本文發布于7月30日，作者是76人今年的探花秀VJ-埃奇庫姆，文章內容不代表譯者觀點。）
我甚至不知道該從何說起。我只是非常感激。我從比米尼這樣一個小島一路走來，最終來到了76人隊。
我永遠不會忘記選秀之夜。當時我在紐約的小綠屋，和我的媽媽、教練以及所有親朋好友在一起。我的堂兄弟姐妹和阿姨們也都來了。
我們在那里，我和家人一起放松，享受著氣氛。看著總裁宣布庫珀和迪倫的名字。但我也一直留意著我的經紀人，你知道的。然后他接到了一個電話，只是看著我點了點頭，就像特勤局一樣。哈哈。之后一切都變得模糊了。我努力讓自己站起來，擁抱我的家人，擁抱每一個人，然后走上臺。剛下臺就有ESPN的采訪。接著我想，應該是是《早安美國》之類的節目。
我記得他們問我：“你西裝里有什么東西。”
我打開夾克，低頭看去，眼淚就開始流下來。上面寫著“Sugar”，是為了紀念我的第一位教練格拉森-“Sugar”-羅賓斯。他去世已經有一段時間了。他是第一個告訴我，說我能進入聯盟的人，他總是相信我，總是如此。看到他的名字……那一刻我才真正意識到這一切。就像是，天哪，我們真的做到了。我知道你在天上為我感到驕傲。
那確實是一個情感交集的夜晚。有一個時刻我永遠都不會忘記，就是在接受采訪時談到我的媽媽，想起過去的艱辛，我哭了。我是說，我們來自比米尼。我們的島嶼只有七英里長，半英里寬。如果海嘯來了，只能祈禱了！但說實話，這種事情對我們來說并不常見。進入NBA很難。從比米尼進入NBA？我不知道確切的概率，但可能只有0.000001%的機會。老實說，這可能還不夠多的零。
所以，我當時情緒非常激動。
我的家人以前靠發電機生活。
現在我為費城76人隊效力。
在選秀大會結束后，我的家人和朋友們為我舉辦了一個小型慶祝會。大家都非常興奮。但隨著夜越來越深，我得承認，我心里有一小部分聲音在說：“兄弟，我真的累了。”我已經筋疲力盡了。所有的腎上腺素、淚水和慶祝活動讓我疲憊不堪。我迫不及待地想上床睡覺。當我感覺一切漸漸平息，我們已經留下了足夠多的美好回憶時，我悄悄提前離開了。我回到房間換了衣服，心想：“終于可以脫下這身西裝了。”那可能是我穿西裝時間最長的一次。然后我就倒頭大睡。
想象一下，我躺在酒店的床上，蓋著被子呼呼大睡，可能還流了一點口水。哈哈。突然，我的手機開始震動。是我的一個朋友打來的電話。
我說：“喂，怎么了？”
我揉著眼睛，困得不行。
他在電話里喊道：“你在干什么呢？！”
巴拉巴拉一大堆，基本上就是叫我趕緊起來。
好吧，我剛被NBA選中，所以我也能理解他的心情。于是我起身去了朋友的Airbnb。說實話，我可以編個故事說自己徹夜狂歡到天亮，但我得誠實一點。我在他們的沙發上又睡著了。哈哈。當我再次醒來時，已經是第二天早上，而我三個小時后就要飛往費城了。
你知道的，要坐私人飛機了。
不，開個玩笑。我還是個新秀呢。
所以我開車去了費城報道。
如果你問我，每個國家都有相似之處，既有旅游的一面，也有當地人生活的一面。比米尼也不例外。
在我所在的島嶼上，以及整個巴哈馬群島，文化都是充滿愛的。走在街上，你會看到很多老人坐在外面閑聊，觀察過往的人們。我們習慣向見到的每個人揮手或打招呼，說著“早上好”、“下午好”、“你好嗎？”或者類似的話。然后繼續前行。你不會在所有地方都看到人們這樣互相交談，但在比米尼，每個人都認識彼此。所以如果有什么事情發生，整個島上的人都會知道。這是一座美麗的島嶼，海水清澈見底，每家每戶的房子都涂成了不同的顏色。我還記得我給奶奶的房子刷漆的時候。有時候人們想要換個新的主題或顏色，只是為了感受不同的氛圍。
小時候，我大部分時間都在院子里和表兄弟們玩耍，或者在某個球場上和朋友們打球。白天家里通常沒有電。雖然我們沒有得到所有想要的東西，但我們擁有了所需的一切，媽媽為我們確保了這一切。被她和奶奶撫養長大，對我來說真是莫大的福氣。
她們總是強調禮貌和尊重會讓你在這個世界上走得更遠。而且媽媽總會在我們知道做錯了事時給我們教訓！我經常挨打。哈哈。我是媽媽的孩子中挨打最多的。那雙鞋……嗯。她有那種小小的塑料果凍拖鞋，你知道我說的是什么吧？天哪，那東西可真夠嗆。它們有點脆弱，但打起來很疼。我們自己惹禍上身，比如回家晚了，路燈都亮了之類的。哦，不過我不生氣。這些教訓教會了我自律，也讓我安全。
我七八歲開始打籃球，是因為Sugar教練。
他對整個島嶼的青少年籃球運動產生了影響，從我媽媽那一代就開始了。回饋社區是他的夢想。關于他的一件有趣的事——他開著高爾夫球車到處跑。我真的無法想象他沒有那輛車的樣子。那是一輛兩座的高爾夫球車，后面有一個小鐵床，就像卡車后面的那樣。在島上，幾乎每個人都有高爾夫球車，說實話，我覺得比汽車還多。不管怎樣，我永遠都會記得他戴著墨鏡，滿臉笑容地開車到我家門口的樣子。
當他舉辦籃球訓練營時，他會邀請所有的孩子去公園，幫助我們提高水平，看看誰真正熱愛這項運動。我們曾經進行過非常激烈的比賽，但我們只是享受其中的孩子。我們在一個叫The Pond的球場上經常打球，還在一個叫The Field的公園里玩。我有個阿姨住在附近，當太陽開始落山時，她就會出來喊我們回家。
“快回家！太晚了！”
有些晚上我不想走，但她會說要打電話給我媽媽，我會挨打。哈哈。這是唯一能讓我離開球場的方法。
我永遠不會忘記在比米尼度過的那些漫長而歡樂的日子。
我有一個最喜歡的回憶可以告訴你，但會以一種奇怪且有點悲傷的方式說出來。
那是2014年的夏天。我當時還是個小孩，九歲。那個夏天，Sugar帶我們的青年籃球隊去弗里波特參加比賽。他付錢讓我去。這是我第一次旅行……我想我從來沒有為任何事情感到如此興奮。我可以坐飛機？去打籃球？老實說，那是一架很小的飛機，飛行時間只有15到20分鐘。但當時感覺真的很酷。要真正理解這種感覺，你需要從一個孩子的視角來看待這一切。我仍然記得從窗戶向外看，看著海中的小島，那些大海中的小小沙灘。有一點害怕，但也有一點神奇。
那個比賽叫做HOYTES。我永遠不會忘記那里有一支來自拿索的隊伍，叫做Showtime。大家都認為他們是最好的隊伍，會贏得獎杯。但事實是，還有另一支沒人注意到的隊伍。一支來自比米尼的隊伍——七英里長的小島——沒有人想到我們會贏得一切。
這段感人的回憶將永遠珍藏在我心中。我將永遠珍惜它，因為每當我回想起那一刻，感覺就像是我們為他贏得了比賽。仿佛我們在說：“感謝你所做的一切。這場勝利是給你的。”
但事實并非如此。一年后，Sugar教練去世了。他在與一種我們當時并不知情的疾病作斗爭。作為孩子，我們當時無法理解這一切。我不敢相信這是真的。這讓我非常痛苦，尤其是我覺得自己是他最寵愛的孩子。的確，我覺得自己是他最喜歡的。通過觀察他如何對待他人、如何溝通以及如何始終保持專注和在場，我從他身上學到了許多細微的東西。他在籃球方面幫助我成長了許多，也在生活中給予了我很多指導。因此，他的離世對我打擊很大。在我的腦海中，這就像一場噩夢：怎么會這樣？我們剛剛在弗里波特贏得比賽，難道不能回到那時嗎？難道不能永遠停留在那一刻嗎？
我參加了他的葬禮。島上所有參與體育運動的孩子們都在那里，還有其他被他影響的人。我們都想向他表示敬意。但在那個年紀，坐在教堂里參加葬禮對我們來說確實很難。所以我記得所有的孩子們都站在外面。即使現在回想起來，那一幕仍然令人心痛。十幾個穿著黑色西裝的小孩聚集在教堂外，參加葬禮。
我遺憾的是，他從未親眼看到我在紐約走上舞臺，正如他所預言的那樣。我只希望他在天堂能微笑著看我。
2020年，我搬到美國上學。當時我14歲快滿15歲，還沒有任何大學錄取通知。我有一個哥哥塔里奧，比我大四歲。他在佛羅里達的一所大學就讀。新冠疫情爆發后，他的學校關閉了，所以他搬到了南佛羅里達州，租了一間公寓，并收留了我。他居家工作，而我只是在家里玩游戲。我沒有太多的擔憂。沒有人知道未來會怎樣，所以我每天都在玩電子游戲，而他則在家工作。但他為我犧牲了很多。現在，他是我最好的朋友。
通過一位巴哈馬的朋友，我認識了AAU的賈斯汀教練，從那以后，我開始為南佛羅里達國王隊效力。賈斯汀教練知道我沒有人接送我去訓練和比賽，所以他經常來接我。他還在有空的時候早上陪我訓練。他從一開始就相信我，認為我是當時縣里最好的球員。我為他效力了兩年。然后，賈斯汀教練把我介紹給了里克斯教練，他是奧斯汀-里夫斯SE精英隊的主教練，在ADIDAS 3SSB巡回賽中有著更大的機會被大學教練和NBA球探發現。那時候我知道該離開了。我在幾乎沒有跟任何人商量的情況下做出了這個決定。我對塔里奧說：“兄弟，我會讓這一切發生的。我的努力不會白費。”
對于某些學校，比如蒙特維德、盧希和IMG等全國頂尖的學校，他們會招募學生來參加高水平的比賽。那是盧希的第一年真正達到那個水平。他們看過我的比賽，想要我加入。我記得我對里克斯教練說：“我需要一個去上學的地方。我想繼續提升自己的知名度，爭取一些錄取通知書。我知道我的道路與眾不同，但我并不介意。我愿意付出一切努力，全力以赴進入NBA。”里克斯教練有一些人脈。他說：“盧希已經準備好了。”我不需要支付住宿費用或其他任何費用。我非常感激盧希為我所做的一切。在那里，我的生活發生了改變。
那是2022年。
快進到2024年夏天，我收到了代表巴哈馬國家隊參加奧運會預選賽的邀請。
我想，為什么不呢？
這是一個與高水平球員一起訓練的好機會——像艾頓、希爾德和埃里克-戈登這樣的NBA球員。這對曝光度也有好處，你知道的。基本上，我沒指望真的能上場比賽。哈哈。我以為自己會被當成年輕球員對待，坐在場邊看比賽、訓練……在我但內心深處，我覺得不能讓這種情況發生。
在第一天的訓練中，我想讓自己被人注意到。我對每個人都大聲說話，增強自信。我知道作為一個年輕人，他們可能會覺得你會害怕。但我并不害怕。我只是想讓他們記住我在這次訓練中的表現。即使他們再也見不到我，也要記住我。我不能浪費這次機會。即使我沒能上場比賽，我也必須展示我的能力。我也從那些訓練中學到了很多。我們不是來鬧著玩的。每次都是認真的。這是我從中得到的主要收獲。我記得在希臘，他們安排年輕球員對抗NBA球員，我們確實頂住了壓力。
我還記得我們第一場比賽是對陣芬蘭。他們的球迷在現場高呼口號，場面非常熱烈。看到不同國家對籃球的熱情，真是太棒了。然后，教練派我上場，我已經做好了準備。第一次踏上球場時，我想：這只是籃球，不要想太多。我上場后就開始防守、投籃、突破、傳球。無論需要做什么，我都愿意去做。那場比賽對我來說是一個突破。我在對陣職業球員的比賽中得到了大約20分，只出手了11次。
我只是在扮演我的角色。就是這樣，只是打籃球而已。
之后我去了貝勒大學。
德魯教練對我的影響巨大。他在場外對我的生活產生了深遠的影響，尤其是在精神層面，保持與上帝的聯系。這是我非常自豪的一點。我知道總有一天籃球生涯會結束。希望那一天還很遙遠。但無論何時到來，我都希望確保自己由價值觀和信仰引導。
我選擇貝勒大學的原因主要是因為那里的文化和標準。盡管我們在球場上的表現沒有達到預期，但我感覺我們在場下都有所成長。勝負只是一時的，但你的品格將影響你一生。我不會撒謊，輸給杜克大學確實很難受。順便說一下，那場比賽是在北卡羅來納州進行的，離對手的城市只有30分鐘的車程，所以他們的球迷肯定在場內。氣氛非常瘋狂。誰不想贏得全國冠軍呢？但一年中只有一個隊能做到。我只是試著從整個經歷中吸取一些東西。至少我們是輸給了排名第一的球隊，對此我并不太生氣。不過我還是對那次失利感到不滿，可能永遠都會這樣。
但這沒關系。
這讓我知道這一切對我來說都意義重大。
這一路走來真是太瘋狂了，簡直難以置信。
費城，我很自豪現在成為你們中的一員。
感謝76人隊給我這個機會，我對此感激不盡。
現在，我有機會四處看看。我已經嘗過了費城芝士牛排，還跑上了洛基臺階。我正在逐漸適應這里，找到自己的方向。但我真的很期待贏得你們、我的隊友和教練的尊重。我只想像海綿一樣學習和吸收，希望能變得更好。
過去幾周里，我一直回想著這一切，試圖理清所有的事情。想到我付出的努力，以及家人做出的犧牲。我只是想為那些支持我的人寫點什么，也為所有還在夢想的孩子們。我希望我能盡自己的一份力量，繼續傳遞Sugar教練激勵孩子們的愿景。
曾經有一段時間，我覺得這一切都不可能實現。我聽過所有的質疑：“你做不到這個，你做不到那個。”我學會了如何屏蔽這些聲音，不讓它們困擾我。對于那些面臨同樣質疑的孩子們，如果你們讀到這篇文章——不要相信他們的話。讓這些質疑激勵你們更加努力。
他們總是會說：你不行，你不行，你不行。
但他們錯了。
原文：VJ-埃奇庫姆
編譯：JayChan
